卷一·四十千
作者：蒲松龄 / 时代：清代
全文很短，完全以因果报应的方式来写。讲述了一个很富有的仆人，做了一个梦，梦见一个人来向自己讨债，之后妻子就生了一个儿子，他知道原委后，就尽着额定的数额抚养，结果果然在钱将要用尽之时，儿子就死掉了。这并不是一个迷信故事，作者寄予了深邃的思想在里面：穷人多生佳儿，富人多生顽儿，本文用苍白的因果报应之说来解释，产生了强烈的反差效果...
新城王大司马有主计仆，家称素封。忽梦一人奔入，曰：“汝欠四十千，今宜还矣。”问之不答，径入内去。既醒，妻产男。知为夙孽，遂以四十千捆置一室，凡儿衣食病药皆取给焉。过三四岁，视室中钱仅存七百。适乳姥抱儿至，调笑于侧，仆呼之曰：“四十千将尽，汝宜行矣!”言已，儿忽颜色蹙变，项折目张;再抚之，气已绝矣。乃以余资置葬具而瘗之。此可为负欠者戒也。
昔有老而无子者问诸高僧。僧曰：“汝不欠人者，人又不欠汝者。乌得子?”盖生佳儿所以报我之缘，生顽儿所以取我之债。生者勿喜，死者勿悲也。
卷一·四十千译文
新城王大司马的家里有一个管家，很是富有。一天，他忽然梦见一个人进来对他说：“你欠我四十千钱，现在应该还我了。”他惊讶地询问缘故，那人也不回答，径直向里屋走去。他一下子醒来，妻子正好生了一个男孩。他知道这孩子是来要前生的帐的，就拿出四十千钱单独放在一个房间。凡是孩子的一切衣食、医药费用，都从这四十千里开支。
过了三四年的功夫，看看那四十千钱只剩七百了。这天，奶娘正抱着孩子在一边玩耍，管家便叫过孩子来，对孩子说：“四十千快用完了，你该走了。”话刚说完，小孩的脸色就变了，接着头向后一仰就瞪了眼，摸了摸鼻子，已经没气了。于是就把剩下的钱买了治丧的物件，把小孩埋了。
这件事，欠帐的人可以引以为戒。从前曾有个老来无子的人，询问高僧这是为什么?高僧回答说：“你不欠人家的债，人家也不欠你的债，哪能得孩子?”所以说：生好孩子是来报恩的;生坏孩子，是来讨帐的。生死由命，生了孩子的不要过于欢喜，孩子死了也不要过于悲哀。
注释
[1]新城：旧县名，明清属济南府，今为山东桓台县。王大司马：王象乾，字子廓，号霁宇，新城人。明隆庆五年辛未(1570)科进士，历闻喜县令，官至兵部 尚书。卒赠太子太师。传见《山东通志·人物·历代名臣》。大司马，兵部 尚书的别称。
[2]主计仆：掌管钱粮收支的仆人，相当于管家。主计，主管财钱收支帐 目。
[3]四十千：旧时铜钱以文为计算单位，一千文称一贯或一吊;四十千， 即四十贯或四十吊。
[4]夙孽：迷信所谓前世罪恶的果报。孽，同“业”，这里情恶因。
[5] 蹙变：眉头紧皱，面色改变。蹙，蹙额，皱眉的样子。变，变色。
[6]负欠： 在道义、财帛方面对人有所亏欠，指背恩或赖债。
[7]缘：因缘;与上文“孽” 字含义相对，意思是善因。